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【别名】龙沙、狗骨、卑相、卑盐
【基原】该品为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinicaStapf，中麻黄Ephedra intermediaSchrenk et C. A. Mey. 或木贼麻黄Ephedra equisetinaBge. 的草质茎。
【识别特征】
1．川麻黄为矮小灌木，高6-10公分。茎直立或匍匐。叶膜质，长0.25-0.3公分，上部呈三角形，先端尖。花雌雄异株，雌花穗有一朵花，花梗长0.5公分；雄花穗常着生在短枝端，有长1.5公分的花穗梗；种子长圆形。
2．中麻黄为矮小灌木，高30-90公分。枝茎直立或倾斜，节间长3-6公分。托叶2片，退化成膜质。花雌雄异株，有时同株，花腋生。雄花序球形或倒卵形，有花3-4对；雌花序单生，有花2-3朵。
【生长环境】 川麻黄生于3000-4000公尺的高山岩石缝中。中麻黄生于海拔2000公尺左右的河岸，草坡阳光充足的地方。
【采集加工】 9-10月采全草，晾干，切段备用。（晒干影响疗效）
【炮制】
麻黄：取原材料，除去木质茎、残根及杂质，抖净灰屑，切段；或洗净后稍润，切段，干燥。
蜜麻黄：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入麻黄段中拌匀，闷润，置炒制容器内，用文火加热，炒至不黏手时，取出晾凉。每100kg麻黄段，用20kg炼蜜。
麻黄绒：取麻黄段，碾绒，筛去粉末。
蜜麻黄绒：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入麻黄绒中拌匀，闷润，置炒制容器内，用文火加热，炒至深黄色、不黏手时，取出晾凉。每100kg麻黄绒，用20kg炼蜜。
【性味与归经】 辛、微苦，温。归肺、膀胱经。
【功效】
发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。
生品发汗解表和利水消肿力强，多用于风寒表实证，胸闷喘咳，风水浮肿，风湿痹痛，阴疽，痰核。蜜麻黄性温偏润，辛散发汗作用缓和，增强了润肺止咳之功，以宣肺平喘止咳力胜。多用于表症已解，气喘咳嗽。麻黄绒作用缓和，适于老人、幼儿及虚人风寒感冒。蜜麻黄绒作用更为缓和，适于表证已解而喘咳未愈的老人、幼儿及体虚患者。
【应用】
1． 用于外感风寒，恶寒发热，头、身疼痛，鼻塞，无汗，脉浮紧等表实证。该品能宣肺气，开腠理，散风寒，以发汗解表。常与桂枝相须为用，增强发汗解表力量，如麻黄汤。
2． 用于风寒外束，肺气壅遏所致的喘咳证。能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，即三拗汤，可增强平喘功效；若兼内有寒饮，可配伍细辛、干姜、半夏等，以温化寒饮而平喘止咳，如小青龙汤；若属热邪壅肺而致喘咳者，可与石膏、杏仁、甘草等配伍以清肺平喘，即麻杏石甘汤。
3． 用于水肿而兼表证，为宣肺利尿之要药，该品发汗利水，有助于消散水肿，常与生姜、白术等同用，如越婢加术汤。
4．取麻黄温散寒邪的作用，配合其他相应药物可以治风湿痹痛及阴疽、痰核等证。与熟地、肉桂、白芥子等配伍，如阳和汤。
【用量用法】 2—9g。宜后下。解表生用，平喘炙用；捣绒缓和发汗，小儿、年老体弱者宜用麻黄绒或灸用。
【注意事项】 该品发汗力较强，故表虚自汗及阴虚盗汗，喘咳由于肾不纳气的虚喘者均应慎用。
注古人说：煎麻黄时应去沫，近代研究证实麻黄的医疗效用部分尚在沫里。