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土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、土鳖等。现代中医药典称"土鳖虫"， 性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种。新近利用土元开发了"金鳖酒""中华地鳖胶囊""红桃Ｋ"等保健药品药酒
在我国，土元分：中华真地鳖，药用名称苏土元，分布于我国南北方广大地区；冀地鳖药用名称大土元，分布于我国华北、东北、西北等地区；金边地鳖药用名称金边土元，分布于我国黄河以南，特别是东南沿海各省市。
据《本草纲目》记载 土元是一味传统的中药材，是一种名贵的凉性中药，味咸、寒，有毒，可逐瘀、破积、通络、理伤，是治疗闭经、产后瘀血腹痛、跌打损伤等功效；另外，真地鳖的抗凝血、抗缺氧作用应用于现代临床医学上，治疗冠心病、高血压、风湿筋骨痛等疾病，对白血病、急性乙型肝炎、脑梗塞、恶性肿瘤等也有很高的治疗效果。中成药中的跌打丸、治伤散、七厘散、消肿膏、白药、人参鳖甲虫、追风丸、除伤消、中华地鳖胶囊、中华地鳖酒、通心络胶囊、脑塞通、药痛片、药痛宁、跌打镇痛膏等与土元配伍的中成药达 200 多种。
同时随着时代的发展，昆虫食品逐渐走俏，土元含高蛋白、低脂肪、能防止多种病症，有良好的食用价值，并制土元滋补酒等产品。