对疾病做出正确的诊断是有效防治的先决条件，然而鸡病的种类和病因多种多样，症状和病变也十分复杂，仅靠某些临床症状和病理变化，往往难以做出正确的结论，因此在生产实践中人们总结出了多种诊断方法，如流行病学的调查、临床症状观察、病理剖检、病原微生物学的分离鉴定、血清学化验、动物回归试验等等，从多个层面对疾病做出综合性的诊断。
疾病尤其是一些传染性疾病发生时，首先应从流行病学方面着手开始调查，了解疾病发生的情况，包括发病的季节、发病率和死亡率的高低，病情的急缓，鸡的品种、年龄、性别，群发还是散发，何时打过预防针，发病时用过何种药物治疗，效果如何等等，然后做出初步诊断。流行病学的调查主要包括以下几方面内容。
了解养鸡场的历史，饲养鸡的品种、饲养量和上市量，核算方式和经济效益，工作人员文化程度和来源等。
了解鸡场的地理位置和周围环境，是否靠近居民点或交通要道，是否易受台风、冷空气和热应激的影响，地下水位高低或排水系统如何，是否容易积水等。
了解鸡场内鸡舍等的布局是否合理，尤其应注意宿舍、育雏区、种鸡区、孵化房、对外服务部的位置、鸡舍的长度、跨度、高度，所用材料及建筑结构，开放式或密闭式如何通风、保温和降温，舍内的氨气及其他卫生状况如何？不同季节舍内的温度、湿度如何，采用何种照明方式？如何调节？
是否有运动场等。了解饲养方式。是平养、笼养还是离地网养，如果是平养则垫料如何，是否潮湿？如何供料、供水，粪便、垫料如何处理等。
了解饲料的来源。是自配还是购自饲料厂，质量如何，是粉料、谷粒料还是颗粒饲料，是干喂还是湿喂，是自由采食还是定时供应，是否限饲，饲料有无霉变结块等。
了解饮水。其来源和卫生是否符合标准，水源是否充足，曾否缺水或断水。
了解育雏舍的形式，采用保温设施，是地下保温还是地上保温，热源是电、煤气、煤、柴还是炭，种苗来源，运输过程是否有失误，开始提供饮水的时间，何时开食，何时断喙。