农谚说：“水是稻之命，又是稻之病”，这说明水分管理在水稻生长中的重要性。科学灌溉又仅满足水稻生理、生态需水，提高单产，改善品质，改善稻田生态，而且能显著节水节本。具体要求，掌握浅水移栽、薄水促蘖、够苗晒田、寸水护苞、后期干湿交替、以湿为主，收获前10天左右断水晾田的原则。
1、返青期 稻田保持一定水层，为秧苗创造一个温湿度较为稳定的环境，促进早发新根，加速返青。但水层过深，超过最上面全出叶的叶耳，会影响叶片功能，造成叶片死亡，影响生长的恢复。
2、分蘖期 水稻分蘖的适宜田间水分状况是土壤含水饱和到浅水层之间。这种水分状况下，稻田土壤昼夜温差大，光照好，促进分蘖早发、快发、单株分蘖多、分蘖成穗率也较高;随着水层的加深，分蘖也会受到抑制。因此返青分蘖期宜保持3cm以内的水层。
3、晒田促根 分蘖末期适时晒田。适时晒田就是群体总茎蘖数达到计划数的85%左右时开始断水晒田。通过晒田既能改善土壤环境，增强抗倒，抑制无效分蘖，巩固有效分蘖，增强茎鞘物质积累，改善群体质量，基部透光好，增强通透性，改善土壤环境，消除有毒物质，减轻病虫害，有利于氮同化作用为主，逐步转面以碳同化为主，有利于营养生长转向生殖生长。晒田时期：一般以分蘖末期至幼穗分化初期较适宜。晒田程度：根据苗情和土壤而定。苗数足、叶色浓、长势旺、肥力高的田应早晒、重晒，其标准为：田边开大裂口，中间开“鸡爪裂”，人立不陷脚，叶片明显落黄;反之，应迟晒，轻晒或露田(晾田)，轻晒标准为：田边开“鸡爪裂”，田中稍紧皮，人立有脚印，叶片略退淡。总之，通过晒田后，应使禾苗生长健状，出现“风吹稻叶响，叶尖刺巴掌，下田不缠脚，叶挺茎杆状”的长相。
4、幼穗发育期 幼穗发育期，是水稻一生中生理需水的临界期。加之晒田复水后稻田渗漏量有所增大，此时稻田需水量最多，一般占到全生育期需水量的30―40%。所以在稻穗发育中，从生理或生态需水来讲，一般宜采用水层灌溉，淹水深度不宜超过10cm，最好在3―5cm之间，维持深水层的时间也不宜过长。
5、出穗开花期 此期对稻田缺水的敏感程度仅次于孕穗期。受旱时，重则抽穗、开花困难，轻则影响花粉和柱头的生活力，空秕率增加，一般要求有水层灌溉，这样能显著提高结实率。
6、灌浆结实期 进入灌浆结实期，稻株各种生理功能都在减退，为延长根系和叶片的功能，防止早衰，在水分管理上要采取浅、湿、干间歇灌溉，以湿润为主。乳熟期至收获前，保持土壤湿润状态，切不可断水过早，一般在收获前10天左右断水即可。做到“以水调气，以气养根，以根保叶”。