蜜蜂副伤寒病常在冬末春初发生，它使成年蜂下泻而死，因此俗称“下痢病”。一旦发生此病，就会严重影响蜂群的安全越冬和春季繁殖。
病原蜜蜂副伤寒病是由蜜蜂哈夫尼肠杆菌引起的。这是一种长1微米～2微米、宽0.3微米～0.5微米、两端钝圆的小杆菌，能运动，但不形成芽孢。革兰氏染色阴性。这种细菌对热和化学药剂的耐受力很弱，在沸水中只需1分钟～2分钟即死；在58℃～60℃的热水中也只能活30分钟。
症状蜜蜂副伤寒病没有特殊的外表症状，病蜂运动不灵活，翅膀麻痹，体质衰弱，下痢，而这些症状在其他蜂病中也常常遇到。染病蜂群在早春排泻飞行时，排出许多非常黏稠、半液体状的深褐色粪便。检查蜂箱内部，可发现尚有足够的饲料储备，但全部巢脾都被粪便弄脏了。拉出病蜂的消化道观察，可见肠道肿胀，呈灰白色。
诊断必须从病蜂体内分离病原菌进行细菌学和血清学的检验，才能确诊蜜蜂副伤寒病。
疾病的发生和传播春天一开始，蜜蜂副伤寒病就可能由病蜂群向健康蜂群传染；抽换巢脾、迷巢蜂或盗蜂、公共水源的污染，都是疾病传播的途径。蜜蜂副伤寒病的潜伏期为3天～14天，死亡率达50%～60%。
治疗蜜蜂副伤寒病用复方新诺明和氯霉素治疗效果最好。每千克浓糖浆（1∶1）加复方新诺明1克～2克和氯霉素2克，混合均匀后喂蜂，每框蜂一次喂50克～100克，每隔3天～4天喂一次，连续3天～4天。