水貂病毒性肠炎是以胃肠黏膜炎症和坏死、白细胞高度减少为特征的急性病毒性传染病。幼龄水貂有较高的发病率和死亡率，流行时造成巨大损失，是世界上公认的危害水貂饲养业比较严重的病毒性传染病之一。
幼貂发病率为50%~60%，致死率90%；成年貂发病率为10%~3%，致死率25%~30%。该病毒和猫乏白细胞减少症病毒有抗原关系。用猫乏白细胞减少症病毒制成的弱毒疫苗，能使水貂获得抵抗水貂病毒性肠炎病毒的免疫性。
流行病学
在自然条件下，感染猫科和鼬科动物，虎、豹、狮子和浣熊，但以体型较小的猫科动物和水貂易感。
本病毒是目前感染范围较广，致病性较强的病毒之一。
病毒性肠炎病毒的主要来源是患病或带毒的病貂，患乏白细胞减少症(乏白血球症)的猫。没有季节性，全年均可发生，初春开始流行时扩散比较慢，临床症状不典型，死亡较少，呈地方性流行，慢性传染，经过一段时间毒力增强以后转为急性。特别是子貂分窝后，大批发病，大批死亡。
临床症状
潜伏期为9天。分为超急性型、急性型和慢性型。
超急性型———病貂不出现腹泻，食欲废绝后12小时~24小时内死亡。
急性型———体温升高，呕吐，下痢。体温升高到40℃~40.5℃，排出混合血液黏膜的黏稠条状粪便，多呈乳白色、粉红色、黄绿色。食欲废绝，渴欲增高。7天左右死亡。
慢性型———患貂耸肩弓背，呕吐，被毛蓬乱，精神沉郁，排便频繁但量少，粪便为黏稠状，常混有血液，呈灰白色、粉红色、灰绿色，食欲不振，病程较长，7天~14天。下痢后脱水，病貂极度虚弱，消瘦死亡。
病理剖解
超急性和急性死亡的尸体营养良好，慢性经过的尸体消瘦。病变主要表现在胃、肠道与肠系膜淋巴结。胃一般空虚，含有少量的出血性黏液和胆汁色素(黑褐色)。胃黏膜充血特别是幽门部，有的出现溃疡。
肠管呈鲜红色，血管充盈，肠壁增厚，呈急性卡它性出血性肠炎症变化。肠内容物混有少量血液和纤维物质。急性病例肠内容物完全是暗红色血液。有些肠内容物呈黄绿色水样物。病程较长的一般肠管空虚，肠壁菲薄，肠系膜淋巴结肿大、充血、水肿，胆囊充盈。
诊断
根据流行病学临床症状、病理剖检可做初步诊断。大批发病和急性传染，高度腹泻，白血球显著减少，小肠病理切片上皮细胞增大，有包涵体出现。