作者：William Shulaw 博士，俄亥俄州立大学兽医预防内科学系。
在挑选消毒剂之前，有几个要点需要搞清楚。首先，对于多数消毒剂来说，如果不先将欲消毒表面清洗干净，消毒剂是无法起到消毒效果的。
1 消毒活性
有机质，例如：土壤、植物残体（如稻草）、奶、血、脓以及粪便等，通常会使消毒剂丧失活性，从而保护其中的细菌和病毒不被消毒剂杀死。氯制剂就明显地存在这个问题。例如漂白粉，其中有效成分是氯，当它按消毒清洁表面的浓度应用时，如果遇到粪、奶等有机质，活性会很快丧失。次外，水质较硬的水也可令某些消毒剂活性降低甚至丧失。
2 保证新鲜
有些消毒剂制成溶液后，活性只能维持几天的时间。如果消毒液配制后放置时间过长，超过好几天，或者被粪便之类的有机物质沾染，那么消毒液就会失去活性，可能起不到消毒效果。更严重的问题是，用这样的消毒液消毒会造成安全的假相，使管理人员麻痹大意。当然，对于许多消毒剂来说，可以靠增大浓度、延长接触时间来弥补活性下降的问题，但这样一来会使成本增加很多，实用价值不大，有的还会造成腐蚀。
3 正确选择消毒剂
消毒剂的种类很多，针对各种不同的病原（细菌、病毒、霉菌和原虫），其消毒效果各不相同。例如，白醋（4％乙酸）足以杀灭口蹄疫病毒，但对导致副结核病的副结核分支杆菌却没什么效果。多数常用的消毒剂对细菌孢子都没有杀灭效果，这些孢子可导致破伤风、黑腿病、肉毒杆菌病和炭疽。不错，甲醛可有效杀灭大多数细菌孢子，但应用起来局限性比较大。另外，现在发现，甲醛是一种致癌物质。
4 挑选
在挑选过程中，需要充分考虑消毒剂应用环境，包括水质的软硬、是否存在有机物质污染等，需挑选在相应条件下可有效杀灭多数病原的广谱消毒剂。还要充分考虑到消毒剂可能存在的毒性和腐蚀性。消毒液的制备要按照厂家提供的说明来进行，现用现配，保持新鲜。
5 接触时间
最后一点，要想发挥效果，必须让消毒剂与消毒表面接触足够长的时间，这样才能杀掉病原。所需的接触时间对于不同的消毒剂和不同病原也是不同的。穿着脏靴子快速踩过消毒池是起不到什么消毒效果的，只不过让管理者产生一种错误的安全感。