鸡、鸭、鹅和火鸡等各种龄期的禽类对葡萄球菌均易感，但以雏禽更为敏感，而鸡以30～70日龄多发，也有孵化后期鸡胚感染金黄色葡萄球菌而致死的报道。有资料报道，纯种鸡比杂种鸡易感性强，肉鸡比蛋鸡的易感性强。不同鸡场发病率、死亡率变化很大，死亡率最高可达75％以上。另外，地面平养、网上平养较笼养鸡发生的多。
本病发生与饲养管理水平、环境污染程度、饲养密度等因素有直接关系。因葡萄球菌是体表的常在菌，故一般情况下不会侵入体内，但当皮肤和黏膜完整性受到破坏，如带翅号、断喙、注射疫苗、网刺、刮伤和扭伤、断趾、啄伤等都可成为本病发生的因素。刚出壳的雏鸡由于脐环开张，为病原菌提供了入侵门户，从而引发脐炎或其他类型的感染。当鸡受到应激或造成机体抵抗力下降的一切因素，如长途运输、室温或气候突然变冷、饲养方式的改变、饲料的改变、通风不良、舍内积尘、高温高湿、禽群体质衰弱，以及其他疫病的继发，如大肠杆菌病、新城疫、马立克氏病等均是本病发生的因素。发病率的高低与周围环境中葡萄球菌的含量成正比，病鸡的分泌物、排泄物增加了环境中葡萄球菌的密度，形成恶性循环，促进了本病的发生。
本病一年四季均可发生，以雨季、潮湿和气候多变季节多发。