水稻耗水厉害，如今也能节水。科技人员创新的“水稻节水增效技术开发应用”研究在全国19个省、市、自治区大面积推广后收效巨大。
8月中旬，在宁夏银川市召开的第3次全国水稻节水增效技术开发应用协作会上有数据显示，运用这一技术平均亩产水稻500公斤，每亩比常规淹水栽培增40公斤，节水100立方米以上，增收节支40元。
19个省、市、区科技厅、农业厅和有关高校的领导、专家就此交流和探讨认为：节水栽培不同于节水灌溉。它包括生物节水、农艺节水、化学节水、工程节水、灌溉节水5个方面，是水稻高产、优质、高效、低耗的综合节水栽培的系统工程。在目前严重缺水的情况下，运用这一成熟技术，不仅对缓和供水紧张和提高水的利用效率十分必要，而且为农业可持续发展找到了一条新路。1996年，全国水稻节水增效技术开发应用协作组开始了这一项目的实施。科技人员把全国19个水稻主产省、市、区划分为三北、黄淮海、华中、华东、西南5个不同生态区，建立了包括1368个乡、镇、场的76个示范区。在3．26亿亩水稻面积中，用节水栽培法实施了1．3亿亩水稻。总增产稻谷40亿公斤，总节水100亿立方米。节水型稻作改变了传统的淹水栽培法，形成了一套完整的节水栽培体系。全国22位水稻专家、学者还编制出版了《水稻节水增效技术规范》。
据专家介绍，所谓节水栽培，首先是选用适于节水条件下栽培的抗旱强的高产良种和旱育壮秧的种衣剂、壮秧剂、抗旱剂等，这样可以节省苗期灌溉用水。其次是推行少耕、免耕、全旱整地与节水栽秧。采用过水插秧，每亩也可节水40立方米。再者是用浅、湿、干交替灌溉，辅之以合理经济施肥，不仅补偿了因减少灌溉水，影响水稻对硅素肥料的吸收。又有利于抑制叶片水分蒸腾，促使根系水分吸收。
同时，其他技术兼而并用也是这一系统工程的组成部分。比如，节水稻田里的杂草化学防除、化学节水剂、化学调控的运用以及扩大不同的种植方式等。