“小马铃薯卖出了天价！”日前，新疆奇台县康达淀粉厂的总经理崔云峰见着笔者时，禁不住发出了这样的感慨。他介绍说，他们加工淀粉只要用那些在市场上不好销的小马铃薯就可以了，去年只有4毛钱一公斤，今年一下子涨到8毛钱还收不上。去年到这个时候他们厂已经收了4200吨了，而现在仅仅只收了800多吨。
天价马铃薯让农民高兴得合不拢嘴。奇台县今年种植马铃薯每亩成本大约只有600至700元，平均亩产在2吨多，以现在的价格亩平均纯收入应在2500元以上，超过了任何作物。即便是这样，仍有人预言，马铃薯价格还有上涨空间。今年全国马铃薯受灾严重，产量大减。新疆获得了丰收，但种植面积却只有正常年份的三分之一。
新疆的马铃薯种植主要集中在天山北坡逆温带，素有“天山白玉”的美称。其马铃薯淀粉白度达到93%以上。然而，长期以来，新疆马铃薯90%以上都是直接食用，目前，全区近30家马铃薯淀粉加工企业淀粉生产能力约在30万吨左右。创天集团于2007年在奇台先后投资3700万元建成的康达淀粉厂，形成了年加工马铃薯6万吨、生产精制淀粉1.5万吨的规模。然而，目前马铃薯价格大幅上涨，却使马铃薯淀粉生产企业受到重创。奇台和吉木萨尔3家上规模的马铃薯淀粉厂，因为没有原料难以正常开工。业内人士分析，全疆近30家马铃薯淀粉厂预计今年能够正常开工生产的不会超过5家。
形成目前原料短缺的局面主要有以下原因：
──马铃薯市场长期低迷。由于新疆马铃薯附加值长期偏低，制约了马铃薯种植。前几年全区平均种一亩马铃薯只有三四百元的效益，大大挫伤了农民的种植积极性。据调查，奇台县和周边的吉木萨尔、木垒两县目前马铃薯种植面积不到6万亩，长期处于徘徊状态。
——马铃薯制种基本成为空白。长期以来，新疆农民主要靠自己留种，品种严重退化。目前，农民种植的主要都是菜用马铃薯，其淀粉含量只有10%至12%，但淀粉马铃薯品种在新疆极为奇缺，增加了企业生产成本，降低了种植效益。据康达淀粉厂种植对比试验，良种与农民自留种相比，亩产产量相差1吨以上。
——马铃薯淀粉销路不畅。新疆马铃薯淀粉的主要市场不在国内，在亚欧市场。目前，马铃薯的外销途径不畅，根本原因在于一般淀粉生产企业很难获得出口权。有业内人士建议，如果把一部分出口权交给淀粉生产企业，新疆的淀粉产能不仅不会过剩，还远远满足不了市场需求。
——马铃薯生产方式落后。种马铃薯劳动强度很大，全靠人工，加大了种植成本。每亩地的成本合下来不会低于1000元。这么高的成本，对一般村民来说要种上几十亩或是上百亩，就是一笔不小的投入，大多数农民根本没有这个能力。落后的生产方式，已经成为马铃薯大面积种植的重要制约因素。
——马铃薯扶持政策缺失。新疆对马铃薯产业没有扶持政策，基础设施建设、新技术和新品种的引进推广等都远远跟不上市场需要。近两年来，奇台县的康达淀粉厂在与农民签订种植合同、引种和建立制种基地上，花费了大量人力物力，但到头来却收效甚微。去年该厂为农民引进的淀粉马铃薯原种，今年一公斤种子也收不回来。
虽然制约马铃薯和马铃薯淀粉产业发展的因素很多，但马铃薯产业存在着明显优势和发展机遇。政府应当采取切实有效措施，扶持马铃薯产业快速发展。