2008年爆发的世界粮食危机使非洲粮食价格暴涨，多国面临严重的粮食供应问题。为改善非洲农业状况，国际热带农业研究所（IITA）于2009年开展研究计划，旨在开发更适宜在非洲地区种植的非转基因农产品。目前，IITA正在尼日利亚、加纳、塞拉利昂、坦桑尼亚、马拉维、莫桑比克和民主刚果等7个国家实施木薯新品种推广项目，据称，该品种一株木薯能收获6—7个块根，而原品种只产3—4个，单产增收约30%。该项目约使4万农户受益，出资方为美国。
木薯具有耐旱、易种植等特点，主要用途为食用、饲用和工业开发，尤其是可用于生产葡萄糖、淀粉、酒精等具有广泛用途的产品，具有较高的综合利用价值。IITA专家peterhartmann称，当前多国在工业生产上对木薯具有较大需求，中国已成为世界第一大木薯进口国，每年非洲出口的木薯绝大部分销往中国；木薯已在非洲广泛种植，虽目前考虑向其他洲大量出口还为时尚早，但木薯种植在未来必将为非洲带来巨大商机。