2008年中央1号文件的主题是切实加强农业基础建设、进一步促进农业发展农民增收。加强农业基础，有两个方面的含义。第一，农业是国民经济的基础。这个基础如果不够牢靠，农产品有效供给不能保障，则会直接动摇宏观经济与社会稳定。第二，发展农业，本身也依赖于一些重要的基础性工作。把这些制约农业稳步发展的基础性问题解决好，农业这个国民经济基础才会稳固。
我国农业面临的形势是：对各种农产品的需求增长压力日益增大，而耕地与水资源却不增反减。在耕地与水资源的约束条件下，唯一的出路只能是不断提高土地产出率和资源利用率。而加强农业基础设施建设、提高物质装备水平、加大农业科技创新与推广力度、提高农民的文化科技素质，是保证农业持续增长的关键基础。在这些基础建设方面的投入，见效可能慢一点，但是效果好，作用期长，具有当年投入、长期发挥作用的特点。
近年来，我国财政支农投入总量有了大幅增加，但是在国家财政中所占的比重却有所下降，其中，中央财政“三农”支出占中央财政收入比重由1996年的21％下降到2006年的17％以下；地方财政支农支出占地方财政支出的比重由1996年的7．9％降低到2005年的6．5％。更突出的是，一些列入“三农”的支出，并不是真正用于“三农”，其中用于发展农业生产的部分就更少。按统计年鉴数据，中央财政支农支出占中央财政收入的比例只有1％左右。
农业基础设施方面的建设，包括水利设施建设与节水农业、旱地改水田、梯田建设与改造、土壤质量与土地肥力改善、盐碱地等贫瘠土地改良、土地整治等等。这是提高土地产出的基础。而这些方面的投资，平均每亩在1000元~2000元。这是农户自己所难以承担的。1号文件要求，基础设施建设项目要减少或取消县及县以下配套，非常重要。
农机具购置补贴对于推进农业机械化进程有重要作用。发展设施农业和规模化畜牧业，是现代农业的发展方向。而其中的重要因素是投入问题。1号文件决定在农机具的补贴方面增加种类，提高标准，扩大覆盖到所有农业县，十分正确。
加强农业科技创新，这是发展现代农业的根本出路。我国农业科研具有高度的公益性。靠市场机制，只能产生那些可以获得市场回报的成果；庞大数量的小农户，无法利用知识产权和市场机制回收科技成果投入；同时，农业科研具有长期性和不可预见性等特点。因此，绝不能按照建设工程项目的态度来对待农业科研投资。目前国家农业科研投入占农业GDP比重只有0．5％左右，远远低于世界平均水平。
我国农民的文化素质较低，因此，农业科技推广和农民培训的作用尤其重要。除了继续鼓励各种涉农企业和农民合作组织提供社会化技术推广服务之外，要改革和加强政府的农业科技推广体系，加大农民培训的投入力度。关键是中央和省级财政加大有关的投入。目前中央财政用于农民农业技术方面的培训支出仅仅为2亿元，远远不能满足需求。
因此，为了切实加强农业基础，必须按照1号文件的要求，坚持统筹城乡发展，不断加大工业反哺农业、城市支持农村的力度；坚持多予少取放活，不断加强支农强农支出，不断提高国家财政用于农业发展的支出总额和比例，提高农业的长期可持续发展能力，为国民经济的现代化和社会发展提供稳固的保障。