山东省德州市是全国的重点产棉区之一，2008年该市棉花生产迎来又一个丰收年，平均亩产皮棉186斤，创历史新高，全市289万亩棉花总产达27万吨。但丰收的棉花并没有带给棉农多少喜悦。一路上行的成本，跌跌不休的棉价，让棉农愁眉不展，陷入深深的忧虑和失望之中。
2008年新棉上市后，农民根据上年棉价情况期望籽棉收购价格在3.2元/斤以上，不料想棉花收购价格一路走低，由开始时的3.1元/斤下滑到2.3元/斤左右，比上年度平均价格降了1元/斤左右。这大大低于棉农的心理预期。
据德州市棉花协会调查，2008年当地棉花生产成本上升幅度较大，种子、化肥、农药及人工等费用，一亩地下来共需要940元（不包括租地费），按平均亩产510斤、每斤2.30元计算，亩总收入1173元，亩纯收入只有230元，如果是租地种棉（每亩300元左右）和雇人拾棉（每亩150元左右），那就亏本了。
2007年下半年以来，国内棉纺行业受人民币升值、劳动成本上升及国际金融危机影响，整个行业严重不景气，用棉量减少，皮棉价格从 2008年 7月份最高14100元/吨降到10月份的最低10000元/吨，降幅30%。棉花收购加工企业由于下游产品（皮棉、食用油、棉粕）不断降价影响，收购风险增大、利润微薄，9月初以来大部分棉花企业未敢开秤，已收购的也非常谨慎。收购以后没有及时卖出的，普遍亏损，收得多、亏得多。截止 2008年12月底，德州市收购量在50%左右，而往年12月底收购量一般在70%以上。目前大量棉花还积压在棉农家中，容易受潮霉变，或者混入异性纤维，都会直接影响棉花品质，到时更卖不出好价钱。棉花销售困难，不仅使棉农大幅减收，还会直接影响2009年棉农种植的积极性。据调查，2009年德州市棉花种植面积将减少20%以上。
针对棉价下跌、棉农减收的情况，为保护棉农利益，国家有关部门很快出台了一系列稳定棉价、扶持棉花生产的政策措施，如加大良种补贴的范围，向棉花产值大县和地区增加农机具购置补贴，加强对棉花进口的管理等。同时，国家从2008年9月底开始前后三批公布了收购 272万吨的棉花收储计划，三批收储量合计占2008年全国棉花产量的35%以上。国家出台政策的出发点是好的，为了保护棉农利益，但一些政策在实际落实中很难操作。如：12月22日国家公布增储150万吨计划，并要求400吨型大包企业最低按2.60元/斤收购籽棉，这条政策既不好操作，也不近合理。
不好操作是指：目前棉农直接到棉厂交售的很少，大多是交售给棉贩子，由棉贩子售给棉厂。棉贩子一车有1-2万斤，而税务局提供的发票每张最大额只能开到 4999元，并且要求写上棉农姓名，这样一车棉花就要开近10张发票，很不方便。竞标100吨皮棉，最少要提供260张收购发票，这既增加了棉花企业的成本，又增加了收储企业的工作量，这条政策很不现实。
不近合理是指：籽棉收购价格是由皮棉价格和棉籽价格来决定的，皮棉价格国家可以定价，但棉籽价格国家不管，是随时变化的。今年以来，棉籽价格从1.05元/斤降到12月初最低时的0.63元/斤。目前棉籽价格0.68元/斤，40%衣分收购价 2.60元/斤左右，若棉籽价格升到1.00元/斤，在皮棉价格不变的情况下，40%衣分籽棉收购价棉企可以收到2.80元/斤。同时籽棉价格又与衣分有关系，不同地区、不同品种的籽棉衣分不同，同一车籽棉，衣分相差1个，籽棉价格每斤相差0.05元，也就是说38%衣分和40%衣分的籽棉价格相差 0.10元/斤。400吨型棉花企业竞标上国储棉后价格按12600元/吨销售利润可观，但如果竞标不上，只能按市场价11000元/吨销售，那就微利或亏损了。所以说，国家要求棉企按不低于2.6元/斤收购籽棉是不合理的，也是很难操作的。
为稳定棉花面积，保护棉农利益，业内人士建议：一是象种植粮食一样，国家实行种棉直补；二是根据当年农资价格情况，实行农资综合补贴，弥补农资涨价带来的减收；三是扩大棉花良种补贴范围，扩大覆盖面；四是棉花保险在试点的基础上，进一步扩大范围；五是加大内地棉的收储数量。