发展现代农业，是我州建设新农村的重要内容，也是必由途径。
现代农业是一个农业发展新阶段，其核心是科学化，特征是商品化，方向是集约化，目标是产业化。现代农业以科学技术为强大支柱，以现代工业装备、现代管理手段、现代经营理念为支撑，以政府对农业的宏观调控和支持保护为保障，充分发挥市场在资源配置方面的基础性作用，集产供销、贸工农于一体的多部门协调、各环节相衔接，由现代知识型农民和现代企业家共同经营，具有较强市场竞争力的一体化、多功能的农业产业体系。目前，我州农业结构调整正向纵深推进，农村社会事业进一步加强，农村经济社会发展正面临着良好的发展机遇，发展现代农业正逢良时。
发展现代农业能与我州建设社会主义新农村事业相互促进。新农村是通过农村经济与社会的全面发展，把现有乡村建设成为新型的农村社区。新农村建设不仅要重视生产建设，还要强调农村社区人文生态的发展，为农村居民提供越来越多的村容整洁、乡风文明、管理民主的多样化生活场所。尽管现代农业侧重于农业产业经济的增长，需要不断提高自然再生产与经济再生产的能力，但两者之间的关系属于发展上的相互促进、资源配置上的优势互补、功能整合上的总体提升。
现代农业和新农村建设在经济发展上能相互扩充，在效率上能相互促进，在收入上能相互提升，在就业空间上能相互拓展，在生态保育上能相互改善。因此，现代农业是新农村经济发展必不可少的重要组成部分，也是推动新农村发展主导产业和特色优势产业的动力支撑，不仅能够扩大规模经营收入，还能拓展农民兼业收入和农产品加工营销等后续收入的来源，增加农民的工资性收入和非农收入，改善农民的收入结构。现代农业追求的是清洁生产、绿色产品和资源循环利用，能有效促进人与自然的和谐共处、协调发展。
用科学发展观指导现代农业发展。发展现代农业必须以科学发展观为指导，增强农业科技自主创新，深化农业产业化经营，推进农业产业结构调整，提高农民组织化程度，健全农产品现代流通体系，树立现代集约持续农业理念，落实支农惠农等政策。
发展现代农业的关键是科技创新，特别是农业科技创新。当前，食物的质量安全已经成为全球的焦点之一，这就需要我们关注有害微生物超标造成的微生物污染，农药和重金属等残留造成的化学污染，以及其他污染所引发的食物卫生安全问题，解决这些问题，当然离不开科技创新的支撑。
农业科技体系建设是提高农业科技创新能力的基础保障。当前，建设农业科技创新体系、完善农业科研布局，应以农业科研机构为主体，在科技资源整合、机构设置、人员聘任和投资建设等方面实行新的运行机制，负责全局性、关键性、方向性、基础性、战略性农业科学基础性研究、高技术开发和重大关键技术研究开发工作，同时加强同州外农业科研机构和农业高等院校的联系与合作，安排好区域研究中心（应按生态区域设置），尽快建成一个学科齐全、布局合理、高效运作、联动一体的新型农业科技创新协作网络。
此外，农业科技推广体系是农业科技成果转化的重要渠道。现阶段，对农业科技推广体系进行调整和改革，必须坚持以公益性农业技术推广体系为主要原则，加快形成以政府农技推广队伍为骨干、多成分多形式互动发展的农技推广新格局。