目前，为促进现代农业的迅速发展，国家一系列政策引导资金大规模地投入农业，农业科研成果加速转化，新技术装备在广大农村落户。在现代农业建设中，要使这些利好因素发挥出应有的效力，则必须及时培养起一支职业农民队伍，才能形成和释放新的生产力。当然，职业农民队伍的成长非朝夕之功，眼前确实存在着经营规模小、技术程度低、社会化服务不足等诸多困难，但是，应看到现代农业的发展是农民劳动致富的迫切需要，这就为职业农民的兴起、成长提供了内在动力。同时，在当今的中青年农民中，大多数人的教育程度已在初中、高中水平，这就为职业农民的培养提供了必要的条件。发展农村生产力，巩固农业基础，优化农村人力资源是提升国家综合实力、在世界竞争中立于不败之地的重要因素，就此而言，职业农民的培养确实应有紧迫感。
众所周知，我国农业与发达国家的农业相比，仍有一定的差距。以美国农业为例，其农业现代化首先体现在农业机械化，用现代的耕作机械、水利灌溉设备完全替代了人工和耕畜动力，而强大的农业装备促成了农业集约化生产的发展，不仅解放了大量农村劳动力，而且大幅度提高了农业生产效益。同时，通过采用化学、生物领域的新技术，改善农作物品种，不断提高土地的产出能力，通过把工业部门的先进管理方式引入农业，使生产、加工、销售的农业产业链条实现一体化，提高了农业的整体竞争能力。应该承认，我国农业与发达国家农业在现代化程度方面仍然差异较大，而要缩小这一差距，单纯靠机械装备、技术、管理方式的改进是难以奏效的，更为关键的因素则在于人的科学素养和知识更新。如果培养现代职业农民的工作不能及时跟上，即便农民拥有了现代化程度较高的硬件，也难以产生有效的生产力。这也正是本期话题讨论的重大意义和紧迫性之所在。
那么，现代职业农民应具备哪些重要素质呢？顾名思义，职业化就是一种工作状态的标准化、规范化、制度化，即在合适的时间、合适的地点，用合适的方式，做合适的事，使员工在知识、技能、观念、思维、态度、心理上符合职业规范和标准。具体而言，职业化包含职业化素养、职业化行为规范和职业化技能三个方面。只有实现农民职业化，农民才能驾驭现代农业的生产和经营。因为，现代农业是对以经验为特点的传统农业的大超越，它以一整套现代自然科学为基础，不断进行农业科学技术的创新和推广。目前，在植物学、动物学、遗传学、物理学、化学等学科发展的基础上，育种、栽培、饲养、土壤改良、植保畜保等农业技术迅速提高，生物工程、材料科学、原子能、激光、遥感技术等最新技术也已在农业生产中开始运用。
显而易见，要想让我国传统意义上的农民实现升级换代，成为现代职业农民，成为驾驭现代化农业的主人，确实有大量工作要做，困难也确实不少。但是，路在人脚下，只要在现代农业建设中充分重视职业农民的培养，让农民在农业生产方式转变中看到新的增收致富途径，那么，广大农民中是完全有条件产生出大批职业农民的。而且，职业农民也一定会成为收入可观的、体面并受人尊敬的职业！广大读者在参与话题讨论中已提出了很多中肯的建议，也介绍了一些地方政府利用各类公共资源的成功实践，望能借此抛砖引玉，加速推进职业农民培养工作的制度、机制建立，使之有序高效推进。