数月来，我国西南一些省份遭遇了数十年一遇的干旱，很多地区的农田因为无水灌溉，庄稼颗粒无收，农民损失惨重。但是在个别地区，也有记者采访到，一些农户因为采用了滴灌等节水农业技术，使得大旱之年农业依旧保持了较好的收成。只是很可惜，这样的事例在西南地区并不多见。
西南地区历史上一直是我国雨水最为丰沛的地区，此次大旱令很多人感到困惑。但是，也许正是因为西南地区一直雨水丰沛，使得人们忽视了对水资源的节约利用以及抗旱技术、设施的建设与发展，才更进一步加剧了旱情，扩大了此次大旱带来的影响。科技部农村司的一位官员在云南旱区考察时就曾深有感触地说：“科技部每年都在做节水科技的项目，也出了很多优秀成果，但却从未在云南推广使用过。”
近年来，随着人口增长、经济发展，对水资源的消耗越来越大，为了保障工业和城市用水，农业用水被挤占的现象越来越严重。而就农业生产本身而言，农田灌溉用水也是我国用水大户，供需矛盾非常突出。为此，我国很多地区都结合自身实际，大力发展节水农业，但是总的来看，这些工作主要集中于常年缺水少雨的干旱、半干旱地区，而西南一些传统的水资源较为丰富的地区，对这些技术的应用和推广却并不重视。此次大旱无疑给人们敲响了警钟———发展节水农业不应只是缺水少雨地区该关注的事情，任何地区都应该做好未雨绸缪的准备。而且，还有专家指出，未来我国的气候条件将发生重大改变，很可能出现北方多雨、南方干旱的情况，面对这种未来可能存在的气候异常，我国各地农业生产在发展中更是应当做好多重准备。
事实上，即使不考虑此种极端的自然气候带来的影响，在未来的制度安排中，也应该把发展节水农业作为一个重大的国家战略来加速推进。作为世界上缺水最严重的国家之一，对于水资源的节约利用，是我们在任何时候都应该重点关注的课题，其中，农业节水可以发挥起主力军的作用。据有关统计数据，我国农田灌溉用水量占我国总用水量的63%左右，达3500~3600亿立方米，而整个农业用水占总用水量的70%，这一比例在西北等缺水地区甚至达到80%以上。相对于工业和生活节水而言，农业节水潜力巨大。当前，全国农田灌溉水平均利用系数只有0.46，远低于发达国家0.7-0.8的水平，如果能提高到0.55，每年就可实现节水达300亿立方米。因此，可以说农业节水的成效关系到我国节水战略成败的关键。
从长远的发展来看，节水农业的发展还关系到我国的粮食安全，九三学社中央在今年“两会”时提交的一份提案指出，如果有水资源保障，宁夏还能再开垦一千万亩优质农田，甘肃还能再造一千四百万亩良田，我国粮食的主产区东北地区还能再增加三四千万亩耕地。耕地增多了，这必将为我国的粮食生产增添更强有力的基础保障。
一场西南大旱，留给人们的思考是多方面的，在积极抗旱的同时，我们更要关注如何把大旱中的反思、总结出的经验教训，在今后的工作中加以修正。我国一位农田水利专家在西南考察旱情时感慨：“如果我们未雨绸缪，早一些开始推广节水农业，现状会不会稍好一些呢？”我们已经晚了一步，但愿不要再继续晚下去。