作为全省三个国家级现代农业示范区之一和省级现代农业示范区建设县，盐湖区多措并举，积极推进现代农业示范区建设，产业优势初步显现，现代农业初具规模。2011年，全区农作物播种面积105万亩，其中：小麦40万亩、玉米38万亩、棉花17万亩、蔬菜15万亩、水果20万亩。粮食总产2.45亿公斤，棉花总产2.77万吨，油料总产560吨，水果总产量6亿公斤，蔬菜总产量2.6亿公斤。畜禽养殖小区达到60多个，猪存栏58486头、牛存栏4414头、羊存栏58140头、鸡存栏93.7万头，肉类总产8639吨，蛋类总产8894吨，奶类总产5575吨。特别是设施蔬菜、优质水果发展势头迅猛，据统计，设施蔬菜面积达到11万亩，优质水果达到20万亩，两项收入已占到农民人均收入的三分之二以上。盐湖区采取的主要做法是：
一是科学规划。聘请农业部、中国农科院有关专家制定《盐湖区现代农业发展规划》，着力打造以北山峨嵋岭优质核桃、优质水果、高效双季槐为主的高标准生态经济带，以涑水河设施蔬菜、高档花卉、优质水果、优质粮棉为主的核心示范带，以南山泉水莲菜、优质核桃为主的观光农业带，规划总面积750平方公里，总投资30亿元。
二是精心实施。围绕现代农业示范区建设，重点实施了五大工程。一是观光农业景点“128”工程，即在8个乡镇办，打造十二大休闲观光农业景点。二是设施农业行动计划“385”工程，即在全区建设以设施蔬菜为主的设施农业3万亩，建设标准日光温室、大棚8000栋，建设标准示范园50个，主要以运金路为轴线，以沿边乡镇为重点，积极打造设施农业绿色走廊。三是现代农业主题公园“1555”工程，即15公里现代农业经济走廊，涵盖5大主导产业，包括花卉、水果、蔬菜、干果和优质杂交小麦制种业；5大服务功能，包括旅游、观赏、采摘、物流、科普。四是林业升级达标“6628”工程，就是重点打造六大出境口工程、六大通道提档升级工程、两个现代林业循环圈、八大精品工程，总投资5000万元。五是引黄末级渠系改造“5728”工程，总投资5000万元，受益7个乡镇，有效灌溉面积28万亩。
三是转变方式。积极推进农村土地流转，大力发展新型农业合作组织，通过引导农民转变生产组织形式和经营方式，不断提高农业规模化、集约化、专业化和社会化水平。近年来，盐湖区委、区政府先后出台了土地流转政策、农民专业合作社发展等政策，建立了区、乡、村三级土地流转有形市场网络，鼓励农民采取转包、转让、出租、互换以及其他符合法律、法规、规定的方式向示范园区、农民专业合作社、规模种植户和各类经营企业流转土地，发展适度规模经营，提高农业综合效益。截止2011年底，全区发展各类农民专业合作社389个，入社会员4.1万农户，占总户数的42%左右。全区有各种农作物种植大户245户，经营面积6万亩，规模养殖户253户，畜禽规模化率达到90%，经营企业20家，累计土地流转总面积9.91万亩。
四是加大投资。近年来，通过积极向上争取、列支专项资金、整合项目资源、协调银行贷款、吸引社会投资等渠道，不断加大现代农业示范区建设的投资力度。先后向上级部门申请现代农业示范区建设项目29个，总投资9216万元；制定扶持设施大棚建设的补贴和贷款政策，补贴资金423万元，发放贷款1.1亿元；以总投资8000万元的林源现代农业示范区为代表的一批社会投资项目相继启动；2011年盐湖区农业投资首次突破10亿元。