“现在中国的化肥使用量即便减少一半，也没有问题。”中国人民大学农业与农村发展学院副院长郑风田告诉记者。
中国农田过量使用化肥到了一个什么程度？中国农科院土壤肥料研究所检测到的调查数据显示，目前中国已有大半的地区氮肥平均施用量超过国际公认的上限225千克/公顷。
与过量施肥伴生的就是盲目施肥、滥施肥，这无疑导致了化肥利用率低，中国化肥利用率只有30%，远低于西方发达国家40%以上的水平。河南省农业厅一项调查表明，该省每年施用的300多万吨化肥中，只有1/3被农作物吸收。
大部分化肥流失进而造成环境污染。近年来氮肥污染在中国大部分地区已开始显现。中国农科院在北方5个省20个县集约化蔬菜种植区的调查显示，在800多个调查点中，50%的地下水硝酸盐含量因过量用氮而超标。该院预测，至2015年，中国除江西、山西之外的中部和东南部省份，均将因为过量用氮而成为地下水硝酸盐含量超标的潜在高风险区。
与化肥过度使用一样，农药的滥用程度，也被专家认为到了临界点。中国农业科学院农业资源与农业区划研究所研究员黄鸿翔告诉记者，为了打破四季交替规律种菜，就必须使用大量农膜、农药、化肥，而这又势必对土壤、水体造成污染，污染之后又需要进一步加大化肥、农药的用量，在更大程度上造成污染，形成“鸦片式治疗”的恶性循环。
不用化肥农药可不可以？答案是很难。黄鸿翔说，过度使用化肥是为了追求作物产量。粮食要高产，必须吸收足够的营养。而中国的土壤偏瘦，必须补充外来养分。化肥是最直接的补充方式。“如果减少化肥使用，中国粮食必然减产。对13亿人口的吃饭问题造成威胁。”
追求粮食产量和保证安全，是中国政府面临的一个难题。2011年，中国粮食产量首次跃上了1.1万亿斤的新台阶，实现了半个世纪以来首次“八连增”，创造了连续5年过万亿斤的新纪录，达到了2020年粮食产能规划水平。中央农村工作领导小组办公室局长赵阳强调，“粮食和主要农产品生产能力仍不稳固，供求关系仍然偏紧。”同时，赵阳也意识到：“当前我国农业和农村生态系统很脆弱，水土流失、土地退化、农业生物多样性降低、自然灾害频繁，化肥农药的过量使用和不当使用，造成农业生产自身污染、农村生活环境污染都相当严重。农业和农村生态破坏将导致包括食品安全问题在内的一系列问题。”
中国号称有五千年的农耕文明，过去叫看天吃饭。现在的情况则是“庄稼一枝花，全靠农药和化肥当家”。
郑风田讲，目前的生产方式受到美式农业影响很大。“过去农民家里养牛，牛粪用于施肥，很少用化肥，这是很好的循环。但是现在很少有人养牛了，除草剂把草杀光了，牛没有草吃，农村人都到城里打工了，也没有人种地了，大量机械化，仅靠单一化肥刺激，农药维护，破坏了土壤结构，土壤质量退化了。这是个大问题。”
黄鸿翔说：“现在是一种掠夺式的生产方式，中国人多地少，开荒太狠了，一些不适合的农田也被开发了。为了追求高产，农作方式追求充分使用养料，多锄多耕，造成土壤潜在的养分过度释放，与地球同纬度的其他地区相比，中国土壤的营养明显偏瘦。”土地营养越瘦，人们会施加更多的肥料，喷洒更多的农药防虫。
农业部环境保护科研监测所污染防治研究室主任徐应明告诉记者，造成重金属污染的主要因素是工业污染和矿产污染。但是监测也发现，过去曾经大量使用的加入了砷和汞的农药杀菌剂，这些重金属也会在土壤中沉积下来。
他说：“农民施药没有规则，很随意。往往根据经验。其实农业部对于农药都有使用准则。但是准则要求用一瓶盖，农民往往洒三瓶盖，因为不放心，为了杀虫更有效。其实都浪费了。”在一些监管严格的国家，农民不允许自己打农药，有专门的农药公司打药，而且需要持证上岗。尽管中国农村有农技站，但是农民的个体行为基本没有办法有效监管。至少现在没有很好的办法。
而多余的化肥农药，随着水流到了河沟，继而进入江河。造成水质富营养化。连续几年，太湖等维护地区生态的大湖都爆发了藻危机。徐英明认为，这跟太湖水稻田施放了过多的有机磷化肥农药有关。
问题的严重性还在于：目前中国农业已经形成对于化肥和农药的依赖性。改革开放以前基本使用农家肥，水源污染很少发生。现在不用化肥就会减产。虫害到了一定季节就爆发。“这成了一种自然现象。现在农民到了季节就知道该打农药了，像小青菜和橄榄菜，不打农药就会全部被虫子吃光。”徐应明说。
经济因素趋势农民更多的选择化学农药。虽然生物农药对人物副作用小，但是杀虫效果不如化学农药，而且贵。500毫升生物农药可能上百元，化学农药可能就10几元，化学农药一喷虫子就死了，农民不愿意为此投入，因此生物农药推广不开来。
即便有机肥也缺乏足够的安全性。黄鸿翔研究员介绍说，化肥主要是对土壤和环境有影响，使用化肥催肥主要影响粮食和水果的品质口味，但其本身本身尚不会对粮食有毒。“倒是目前有机肥的安全令人担忧。因为过去猪和鸡吃的是粮食。现在猪饲料可能含有抗菌素和激素，鸡饲料中可能含有很多药的成分。这种有机肥施加给农作物，其实可能是一种新的安全威胁。”
多年来，中国法学界一直在酝酿出台一部《中国土壤污染防治法》，希望从法律层面对规范化肥、农药的施用，保护土壤污染起到推动作用。但是迟迟没有进展。