大棚早春茬西瓜多采用“三膜一苫”的覆盖保温方式，即大拱棚里套小拱棚，拱棚内覆地膜，小拱棚外面覆盖草苫，可比露地西瓜提早上市60多天。
大棚早春茬西瓜可采用早春与蔬菜套种的栽培形式来提高经济效益。早春套种的蔬菜品种可利用温室南部冷凉空地育耐寒菜，但必须与西瓜嫁接育苗和大棚定植配合好。如果种甘蓝，可于12月中旬在温室内育苗，品种选择中甘11号、中甘12号等早熟品种；也可以育早熟菜花，如白峰等品种；如种植莴笋，可选择尖叶笋、雁翎笋等早熟品种。以上3种早熟菜，育苗至6～8片叶时，2月中旬定植，到4月中旬均可以收获。也可在大棚内直播茴香、菠菜、春萝卜及早熟萝卜。现把介绍如下：
一、品种选择
选用早熟或中早熟品种，并应具有低温伸长性和低温结果性好，较耐阴湿环境，适宜嫁接栽培和具有优质、抗病、丰产等特点。较适宜的品种有京欣1号、早熟太子、贵妃等。
二、种子处理
播种前进行种子消毒。先用0.1%～0.2%高锰酸钾溶液浸泡30分钟，后用清水洗净，再将种子放入55℃温水中，快速搅拌至室温，浸6～8小时；也可用50%多菌灵可湿性粉剂500倍液浸种1小时，用清水洗净，再用30℃温水浸种8小时，置于28℃～30℃条件下催芽，胚根露出种皮(露白)即可播种。
三、育苗
一般1月至2月初播种，育苗期需35～40天。营养土配制可取大田肥土5份、羊粪4份、炉渣1份混合配成，每立方米营养土加过磷酸钙2.5公斤、尿素0.75公斤，再用多菌灵2公斤消毒。把营养土装钵经水渗透后即可播入已浸种催芽的种子。播种至出苗要求温度较高，在温室内可加盖小拱棚，白天温度控制在25℃～30℃、夜间10℃～18℃，夜间或阴雪天加盖草帘。50%～70%的苗出土后，白天保持25℃～28℃、夜间10℃～18℃。苗长出心叶后，白天温度保持在20℃～30℃、夜间10℃～15℃为宜。苗床保持湿润。定植前喷1次500倍多菌灵药液，以防病害。
四、整地定植
深耕20～25厘米，每亩沟施鸡粪2～3立方米、磷肥150公斤、芝麻饼(或棉籽饼)250公斤、尿素20公斤，然后开沟深翻。
当大棚内气温稳定在7℃以上、地下10厘米地温稳定在12℃以上时，可选晴天上午定植。定植时一般瓜苗4叶1心(苗龄40～50天)，每亩定植800～1000株，行株距180厘米×40～50厘米，定植后覆盖地膜，再扣小拱棚，并覆盖草苫。定植后浇1次缓苗水。注意定植嫁接苗时，接口一定要留在地面以上，以防发生不定根。