青岛海参产业异军突起，成为继藻、贝、虾、鱼四个养殖浪潮后掀起的又一个新的养殖浪潮。目前，青岛市整个海参产业链条从育苗、养殖、加工、销售、饵料到运输、人工、燃料、机械、塑料(10410,-85.00,-0.81%)、建筑材料等相关行业总产值已突破40亿元，占全国的1/5多。
青岛市海岸线达700多公里，沿岸拥有横门湾、岙山湾、崂山湾、龙湾、琅琊台湾等环境优美、水质清洁、适于海参生长的优良海域。该水域出产的海参皮层厚、品质好，深受市场的欢迎。盛产的鲜海参深受广大加工企业的青睐，市场上很多品牌的干海参来源于青岛市的标准化养殖基地。
近年来，由于海参的营养价值逐渐得到消费者认可并受推崇。作为我国渔业中的一个新兴产业，海参产业已成为我国水产养殖行业内产值、利润最高的产业之一。青岛市致力于海参标准化养殖基地建设，一批规模化、标准化、产业化的海参育苗、养殖、加工基地相继建立，在整个海参产业链条中发挥着重要的作用。青岛瑞滋海珍品发展有限公司、青岛浩然生态海洋水产科技有限公司、青岛海昌水产科技有限公司等刺参良种场全面负责培育优良性状的刺参苗种；青岛市海珍品健康养殖示范基地、青岛恒生源海参健康养殖示范基地、青岛大桥盐业海参健康养殖推广基地、胶南琅琊刺参科技产业创新示范基地、胶南泊里海参生态养殖示范基地等全部按照标准化规程进行海参养殖生产，整个生产过程实施底部微孔增氧技术、微生态水质处理技术等一系列健康养殖技术，实现了生产的标准化、规范化，确保生产出高品质的海参产品供应市场；青岛龙盘海洋生态养殖有限公司、青岛金海富源海洋实业有限公司等人工渔礁海参增养殖基地开展海参的底播增殖，更加丰富了优质海参产品的市场供应。
目前，青岛市刺参育苗水体已达100万方，年培育可养规格优质海参苗种近10亿头。除满足青岛市养殖基地需要以外，还供应威海、烟台及河北、辽宁等市场，青岛已成为我国海参优质种苗的供应基地。目前，青岛市规模化海参养殖企业已有十几家，全市海参养殖总面积近5万亩，年产优质鲜海参近1万吨，产值近15亿元，已成为我国北方海参加工的主要原料供应基地。
青岛市海参产业的快速发展，得益于青岛的科技优势：全国50%以上的海洋科研力量在青岛，多家科研单位经过多年的研究与推广，在海参产业领域取得了大量科研成果，已初步建立了水产品绿色供应链关键技术体系，可以将海参养殖到消费的全过程，包括优质苗种培育、规范化养殖、有害物安全检测、科学加工、安全运输及暂养、品牌营销等环节的关键技术进行有机集成，建立可追溯信息技术平台，实现了产业链中各环节信息的无缝传递，直至消费终端。同时，信息的可追溯又支撑了从事海参产业的各个环节不同企业之间的有机配合与协作，真正构建起成功的青岛海参产业链条。
为了进一步保证海参养殖的健康可持续发展，青岛市海洋与水产部门采取了一系列的技术措施和监管措施。成立了海参养殖专家顾问组，结合科技入户工作及养殖生产的实际，定期对各生产基地的技术人员、科技指导员进行培训，并组织专家巡回指导，从海参的苗种生产、养殖管理、投入品的使用等各个环节入手加强行业监管。
目前，青岛的海参加工还是以盐干和淡干海参为主，近年来又不断出现一些深加工产品，如即食海参、冻干海参、高压海参、海参胶囊、海参口服液和海参罐头以及海参多肽胶囊等，经过深加工的海参健康产品具有广阔的市场前景。海参产品的研发为传统健康产品的发展寻找到了新的突破点。目前，青岛市已形成以“老尹家”、“海滨小金”、“龙盘参鲍”为代表的品牌海参加工企业100多家，许多企业的海参产品还相继通过了国家有机食品认证，由此打造了青岛市从海参优质苗种生产、标准化养殖、高端加工的完美产业链。